LA MATERIA Y LA ENERGIA EN EL ECOSISTEMA
El medio físico.
Se pueden clasificar
en:
-Geográficos: Determinados por
el relieve de la zona e influyen en los ecosistemas terrestres
-Ambientales: En el ecosistema
terrestre están relacionados con el clima (humedad, presión atmosférica,
temperatura, vientos), y en los ecosistemas acuáticos dependen de la profundidad
y la temperatura del agua así como de la luminosidad.
-Edáficos: Se refieren a la
naturaleza y composición del suelo.
-Químicos: Se deben a las
sustancias disueltas en el agua o dispersas en el aire atmosférico. Son muy
importantes en el medio acuático.
En la selva húmeda tropical,
existe competencia por la luz, para captar la mayor cantidad de luz posible las
plantas poseen hojas de gran tamaño.
Los seres vivos.
En un ecosistema los seres
vivos no viven aislados sino que se relacionan unos con otros, dando lugar a
diversas asociaciones:
-
Asociaciones intraespecíficas: Como por ejemplo la familia, constituida por un macho y una hembra de la misma especie para procrear. La población también es otro ejemplo de este tipo de asociación, es decir, un conjunto de individuos de la misma especie que ocupan un territorio común. Se pueden distinguir varios tipos de poblaciones:
- Coloniales: Constituidas por organismos unidos y comunicados entre sí y que se originan a partir de un mismo progenitor.
Colonia de coral-
Gregarias: Están formadas por la reunión de individuos de distintas familias para conseguir un objetivo concreto.
Banco de peces -
- Estatales: Integradas por individuos que presentan diferencias anatómicas y fisiológicas u entre los cuales existe una división del trabajo.
Panal de abejas
Asociaciones
interespecíficas: Son las que se establecen entre los individuos de distinta
especie. Las más importantes especies son:
Competencia: Dos individuos
de especies diferentes luchan por conseguir un beneficio.
Las plantas de un bosque
compiten por la luz
-
Depredación: Un individuo de una especie (depredador) acecha, persigue y captura a otro de distinta especie (presa) para alimentarse.
El camaleón es el depredador y
el insecto la presa
-
Simbiosis: Dos o más individuos de especies distintas se asocian, viven en íntima relación y se benefician mutuamente.
Un liquen es el resultado de
la simbiosis entre un alga y un hongo
-
Parasitismo: Un individuo (parásito) vive a costa de otro (huésped), al que perjudica gravemente pudiendo llegar a producirse la muerte.
Cuscuta: planta que se
alimenta de otras sobre las que vive.
-
Comensalismo: Una sola de las especies (comensal) se beneficia, sin que la otra (huésped) resulte afectada por su presencia o acción.
El tiburón proporciona
alimento y protección al pez rémora
-
Inquilinismo: Un individuo (inquilino) se asocia a otro de distinta especie que le sirve de alojamiento.
El cangrejo ermitaño vive
dentro de conchas de moluscos vacías
Materia y energía en los ecosistemas
Todos los seres vivos
necesitan materia y energía para llevar a cabo sus funciones vitales. Toda la
energía utilizada por los seres vivos proviene del Sol, está energía es
consumida y ya no volverá a ser utilizada por los seres vivos, por eso se dice
que la energía que atraviesa un ecosistema es unidireccional, es decir,
fluye en una sola dirección. La materia orgánica procedente de restos y
cadáveres de seres vivos es transformada por algunos microorganismos en materia
inorgánica. Esta materia es consumida por los seres autótrofos y heterótrofos. A
su vez, cuando estos mueren, sus restos son de nuevo transformados en materia
inorgánica, es por ello, que la materia constituye un ciclo cerrado en el
ecosistema.
Niveles tróficos del
ecosistema
El conjunto de seres vivos de
un ecosistema que obtienen la materia y la energía de un modo semejante se
denomina nivel trófico. Existen los siguientes niveles tróficos:
-
Productores: Son los seres autótrofos, que captan la energía solar y la utilizan para transformar la materia inorgánica en materia orgánica.
-
Consumidores: Son los seres heterótrofos que obtienen la materia y la energía alimentándose de los productores.
Para representar de forma lineal las relaciones alimentarias que se establecen entre los distintos niveles tróficos, se utilizan las cadenas tróficas.
Cadenas tróficas
Redes tróficas
Normalmente, un consumidor se
alimenta de más de una especie del nivel inferior y sirve de alimento a varios
individuos del nivel superior. Entre las distintas cadenas alimentarias se
establecen varias conexiones; por eso, para explicar gráficamente ese complejo
entramado de relaciones, en lugar de cadenas es más correcto hablar de redes
tróficas.
Redes
tróficas
El ciclo de la materia en los ecosistemas
La presencia de los
productores, consumidores y descomponedores en los ecosistemas hace posible que
el flujo de la materia sea cíclico: los distintos elementos químicos que forman
parte de los seres vivos vuelven al mundo inorgánico y son reutilizados. El
carbono, el oxígeno, el hidrógeno y el nitrógeno constituyen el 99% de la
materia viva. Los movimientos de las sustancias inorgánicas que circulan por
los distintos niveles tróficos y pasan por el biotipo reciclándose continuamente
constituyen lo que se denomina ciclos biogeoquímicos. Veamos a
continuación los más importantes.
Ciclo del Carbono
El carbono es el primer y principal elemento de la estructura
de los seres vivos. Se encuentra combinado, es decir, formado por compuestos
como carbohidratos, grasas, proteínas y ácidos nucleicos. Las plantas absorben
el líquido dióxido de carbono del aire o del agua, durante la fotosíntesis la
transforman en compuestos orgánicos llamados azúcares como los vegetales.
Ciclo del Carbono
Ciclo del Nitrógeno.El nitrógeno es un elemento abundante en la atmósfera y en el suelo, pero la mayoría de los organismos no
puede utilizarlo directamente; por tanto es necesario que se convierta en compuestos simples mediante un ciclo en el que intervienen varios tipos de bacterias, hongos, plantas y animales. El nitrógeno atmosférico es captado por las bacterias nitrificantes; estas lo transforman en nitratos y lo convierten en proteínas. Las proteínas vegetales pueden pasar a los animales por medio de la alimentación. Cuando las plantas y los animales mueren, las bacterias desnitrificantes reintegran el nitrógeno al suelo y a la atmósfera.
Ciclo del nitrógeno
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